Binnensteden voor mensen
Sommige straten zijn er voor doorstroming, voor de auto die van A naar B moet. Andere delen van de stad zijn er om te zijn: te winkelen, een terras te pakken, elkaar tegen te komen. Steeds meer steden ontdekken dat het door elkaar laten lopen van die twee functies, ze allebei verzwakt. De oplossing begint bij de simpele vraag: wil je auto's in je straat, of wil je mensen in je straat en in je winkel?
In Groningen stelde ze deze vraag al bijna vijftig jaar geleden. In 1977 voerde de stad in één nacht het Verkeerscirculatieplan in, de eerste grootschalige poging in Nederland om doorgaand autoverkeer uit een binnenstad te weren. De gevreesde leegloop bleef uit: na een moeizame gewenningsperiode steeg het bezoek aan de binnenstad tussen 1978 en 1983 met zo'n 40 procent, sterker dan de autonome groei in die jaren (zie kader). [1]
Een landelijke trendanalyse van het Economisch Bureau Amsterdam, in opdracht van Natuur & Milieu, bevestigt vandaag de dag hetzelfde patroon. De studie vergeleek de economische ontwikkeling van steden met en zonder autoluw beleid en vond geen bewijs voor achteruitgang. Sterker: in binnensteden met vooral lokaal publiek verblijven voetgangers, fietsers en OV-reizigers gemiddeld langer en besteden ze meer dan in gebieden die op de auto zijn ingericht. [2]
Strøget, de langste winkelstraat van Kopenhagen als centrale as voor het voetgangersgebied, sinds 1962.
Kopenhagen bewijst al sinds 1962 dat dit werkt. De Strøget, ooit een gewone drukke straat, is uitgegroeid van de eerste 15.800 vierkante meter tot een netwerk van zo'n 100.000 vierkante meter waar de voetganger de hoofdrol speelt. [3] Architect Jan Gehl bestudeerde vanaf het eerste jaar wat er gebeurde toen de auto plaatsmaakte voor de mens, en zijn bevindingen vormden de basis voor de latere, bredere ombuiging van Kopenhagen naar een stad voor voetgangers en fietsers. [4]
Hetzelfde patroon zien we terug in de Spaanse stad Pontevedra, waar sinds 1999 een groot deel van het centrum is heringericht voor verblijf. Het verkeer in het historische centrum nam er met ongeveer 90 procent af, en sinds 2011 zijn er geen verkeersdoden meer gevallen. [5]
Burgemeester Miguel Anxo Fernández Lores vat de filosofie erachter kernachtig samen:
"It's not my duty as Mayor to make sure you have a parking spot. It's the same as if you bought a cow, or fridge, and then ask me where you're going to put them." [6]
In Barcelona (Spanje) leverde de Superblock in Poblenou ongeveer 30 procent meer lokale winkels op dankzij de nieuwe stroom voetgangers, aldus de technisch coördinator van het Superblock-project namens de gemeente. [7]
De auto blijft welkom, alleen niet overal
In Parijs is de Rue de Rivoli sinds 2020 vooral een fietsstraat geworden: met ruim 2,2 miljoen fietsers in het eerste jaar de op één na drukst bereden fietsroute van Frankrijk, aangevuld met ruimte voor voetgangers, bussen, taxi's en hulpdiensten. [8] Het resultaat: een van de laagste leegstandspercentages van de hele stad (5,3 procent, tegen 9,7 procent bij Opéra), met huurprijzen tot €3.200 per vierkante meter per jaar die de Boulevard Saint-Germain overtreffen. [9] Sommige individuele ondernemers meldden tegelijkertijd omzetverlies, en dat verdient serieuze aandacht. [10] Het laat zien dat de uitvoering telt: hoe je bevoorrading regelt, hoe vroeg je ondernemers erbij betrekt, hoe je de auto te gast maakt in plaats van de auto helemaal te weren.
Oxford Street, London: Bij een proefdag zonder autoverkeer steeg het aantal bezoekers in één dag met 45 procent, en rapporteerde bijna 70 procent van de winkels een gelijke of hogere omzet dan een gewone zondag.
Londen laat momenteel zien wat er gebeurt als je juist wacht. Oxford Street, ooit de drukste winkelstraat van Europa, telt nog maar 57 procent van het aantal voetgangers van 2006 (tegen 98 procent bij Bond Street en 83 procent bij Regent Street), en de avondbestedingen tussen 21:00 en 6:00 daalden tussen 2022 en 2024 met 29 procent. [11] De winkelhuren zijn met 36 procent gedaald, een grotere daling dan bij Bond Street (-10 procent) of Regent Street (-24 procent). [11] Bij een proefdag zonder autoverkeer steeg het aantal bezoekers in één dag met 45 procent, en rapporteerde bijna 70 procent van de winkels een gelijke of hogere omzet dan een gewone zondag. [12] De stad verwacht dat een definitieve herinrichting tot 82 miljoen pond extra economische waarde per jaar en 781 extra banen kan opleveren, met schattingen van marktpartijen die oplopen tot 2,8 miljard pond aan extra bestedingen. [13]
De verklaring achter dit patroon is vrij consistent: onderzoek van de Erasmus Universiteit Rotterdam laat zien dat bezoekers die lopend, fietsend of met het OV komen, over een langere periode gemiddeld meer uitgeven dan automobilisten, simpelweg omdat ze vaker komen en langer blijven. [14]
De Lijnbaan als voorbeeld
Het nieuwe Rotterdamse coalitieakkoord "Vaart maken" grijpt dit patroon aan om vijf straten in het centrum autoluw te maken: de Meent, de Witte de Withstraat en de Aert van Nesstraat worden autovrij gemaakt, met een verkenning van Oppert en de Schiedamse Vest. Samen vormen ze straks een aaneengesloten netwerk in het hart van de stad. Vijf plekken die nu al sfeervol zijn en hun potentie nog niet waarmaken. Ik loop en fiets er geregeld, over de Meent, langs de Witte de Withstraat, over Schiedamse Vest, Oppert en de Aert van Nesstraat, en zie daar steeds hetzelfde patroon: mensen die de Meent mijden omdat er auto's rondtoeren op zoek naar een plek, terwijl de straat alles in zich heeft om een van de fijnste van de stad te worden. Schiedamse Vest, Oppert en de Aert van Nesstraat zijn daarmee parels in wording, mits we ze de ruimte geven om dat ook echt te worden.
Rotterdam heeft daarbij zelf al het bewijs in huis. De Lijnbaan, geroemd als de eerste speciaal ontworpen autovrije winkelpromenade van Europa, trekt na de zorgvuldige renovatie van 2018 nog altijd 213.000 bezoekers per week, en staat daarmee op plek zeven van de drukst bezochte winkelstraten van Nederland. [15]
"Laat het alsjeblieft voor altijd zo zijn."
Groene Oase, succesvolle proefopstelling op de Meent in Rotterdam, in 2025.
Sterker nog: op de Meent zelf is dit al uitgeprobeerd. In de zomer van 2025 sloot de gemeente de straat tijdelijk volledig af voor auto's, als proef met de naam "Groene Oase", bedoeld om overlastgevende bestuurders met knallende uitlaten en harde muziek te weren. Er kwamen extra plantenbakken en bomen bij. Filiaalmanager Caprice Jacob van Shoeclub noemde het resultaat "veel meer een winkelgebied", en brasserie-eigenaar Tijn Siebenlist, die boven de straat woont, was nog directer: "Laat het alsjeblieft voor altijd zo zijn." [16] Niet alle ondernemers waren meteen overtuigd: sommigen zagen minder winkelend publiek nu er niet meer geparkeerd kon worden, al voorzagen Jacob en Siebenlist dat als tijdelijke gewenning, met Antwerpen als voorbeeld van een stad waar ondernemers hetzelfde doormaakten voordat ze tevreden werden. [16]
De discussie op de Meent laait recent weer op, en die gaat vooral over uitvoering, niet over het principe. Ondernemers vroegen de gemeente om de avondafsluiting eerder te laten ingaan, omdat late verkeersoverlast juist op de koopavond voor onveiligheid en geluidshinder zorgt. Voormalig wethouder Pascal Lansink-Bastemeijer (VVD) paste het schema binnen een week aan, met extra beveiliging erbij. [17] Tegelijk melden ondernemers een omzetdaling van zo'n 20 procent, die zij vooral toeschrijven aan de aanhoudende werkzaamheden aan het Hofplein, niet aan de afsluiting van de Meent zelf. [17] Op sociale media klinkt bovendien de terechte zorg dat overlastgevers gewoon uitwijken naar de Goudsesingel als de Meent dichtgaat, hetzelfde waterbedeffect dat ook bij andere autoluwe gebieden speelt. [18] Het onderstreept precies waarom snel beginnen en zorgvuldig uitvoeren geen tegenstelling zijn: de gemeente stemt de werkzaamheden bewust op elkaar af en blijft bijsturen op signalen van bewoners en ondernemers, in plaats van een plan in beton te gieten.
Bevoorrading, hulpdiensten en toegankelijkheid
Rotterdam trekt hier ook geld voor uit. Het coalitieakkoord reserveert 45 miljoen euro in een apart fiets- en autoluwfonds, bedoeld voor structurele verkeersaanpassingen richting een autoluwere binnenstad en het oplossen van fiets- en verkeersknelpunten elders in de stad. [19] Dat is nodig, want daarmee kun je de belofte ook waarmaken.
Een straat inrichten voor verblijf in plaats van doorgang vraagt om een paar dingen die goed geregeld moeten zijn, en die vaak worden onderschat in het debat. Bevoorrading kan prima blijven functioneren met venstertijden in de vroege ochtend, zoals in Utrecht al gebeurt. [20] Hulpdiensten hoeven niet te wachten op geopende straten: geslotenverklaringen en venstertijdregimes gelden expliciet niet voor brandweer, ambulance en politie, die met een ontheffing altijd kunnen doorrijden, zoals in Leeuwarden en Amersfoort al is geregeld. De wettelijke opkomstnorm zelf verandert daar niet door: 8 minuten voor de brandweer, 15 minuten voor de ambulance, ongeacht of een straat autoluw is. [21]
Toegankelijkheid voor mensen met een beperking vraagt om precisie. In Goes ging dat recent mis: na het autoluw maken van het centrum bleven er te weinig invalideparkeerplaatsen over. Bewoners met een beperking konden nergens meer veilig parkeren, ook niet met een ontheffing. De gemeente erkende het probleem en inventariseert nu, tijdens de proefperiode, waar extra plekken nodig zijn. [22]
De oplossing ligt in een geslotenverklaring in plaats van een volledig verbod. Met een gehandicaptenparkeerkaart kun je dan gewoon dicht bij je bestemming parkeren, ook buiten de aangewezen vakken. Dat werkt beter dan een drop-off die pas achteraf wordt bedacht.
Wat winkeliers ertegenin kunnen brengen
Niet elke winkelier zal zich in dit verhaal herkennen. Grootschalig Nederlands onderzoek bevestigt het patroon waar winkeliers vaak naar verwijzen: Platform Binnenstadsmanagement onderzocht in 2023, samen met adviesbureaus BRO en Movares, 18 Nederlandse centrumgebieden. [23] Een automobilist geeft per bezoek het meeste uit. Maar een voetganger of fietser komt veel vaker terug, en wint het daardoor ruimschoots op de totale bestedingen per maand.
Tegelijk komt niet elk onderzoeksbureau tot dezelfde uitkomst. Strabo, dat vooral in opdracht van winkelcentra en vastgoedeigenaren werkt, komt zelf uit op een fors hoger omzetaandeel voor automobilisten, circa 55 procent, met de waarschuwing dat minder autobezoekers al snel tot flink omzetverlies leidt. [28]
Verdwijnen bezoekers, of verschuiven ze?
Bovenstaande tabel roept een voor de hand liggende vraag op: als de auto's verdwijnen, verdwijnt dan ook de helft van de omzet? Onderzoek naar modal shift, het verschuiven naar een ander vervoermiddel in plaats van simpelweg wegblijven, geeft daar een genuanceerd antwoord op. De EBA/Natuur & Milieu-studie eerder in dit stuk benoemt het al: binnensteden met vooral lokaal publiek zijn minder gevoelig voor een daling van bezoekersaantallen dan steden die sterk leunen op bezoekers van ver weg. [2] Bij de evaluatie van de autoluwe binnenstad van Delft nam na invoering het busgebruik toe, vooral onder bezoekers uit Delft zelf, en bleef het fietsgebruik stabiel: een aanwijzing voor verschuiving naar andere vervoerswijzen, niet voor bezoekers die wegbleven. [25] Een evaluatie van de gemeente Haarlem laat wel zien dat dit niet overal even soepel gaat: ondernemers schatten daar zelf in dat 40 procent van hun omzet van autobezoekers komt, en voor winkels die grote spullen verkopen blijft goede autobereikbaarheid belangrijker dan voor de rest. [26]
Vaak veel vrije ruimte in Schouwburgplein/Kruisplein garage
Bovendien is de Meent, in tegenstelling tot wat het debat soms suggereert, met de auto helemaal niet onbereikbaar. Op een paar minuten lopen liggen ruime garages zoals Schouwburgplein 1, met meer dan 700 parkeerplekken, direct naast de aangrenzende Schouwburgplein 2. De Meent heeft zelfs een eigen gemeentelijke parkeergarage, op loopafstand van de Markthal en de bibliotheek. [27] Wie met de auto komt, staat na een paar honderd meter lopen alsnog op de plek van bestemming. Dat maakt het des te belangrijker om precies dat laatste stukje, de straat waar je doorheen loopt, aantrekkelijk te maken in plaats van een obstakel.
Daar komt nog iets bij. Die cijfers meten gedrag op straten zoals ze nu zijn, en de Meent is op dit moment niet altijd fijn om te zijn als fietser en loper vanwege rondtoerende auto's. De bestaande bestedingscijfers zeggen dus vooral iets over hoe mensen zich gedragen op een straat die daar niet voor is ingericht. De vraag die er eigenlijk toe doet, is wat er gebeurt zodra dat wél zo is. Kopenhagen, Pontevedra en de Lijnbaan laten zien dat gedrag daar sterk op reageert: mensen komen vaker, blijven langer en gaan een plek bewust opzoeken in plaats van vermijden. Voor de Meent is dat het aannemelijkste scenario: een verschuiving richting het patroon dat je in geslaagde voorbeelden elders ziet, eerder dan een simpele voortzetting van de huidige cijfers.
Ook het type winkel maakt verschil. Zaken met een groot verzorgingsgebied, zoals meubelzaken, bruidsmode of specialistische vakhandel, trekken klanten van ver voor wie de auto vaak de enige realistische optie is. Voor hen is de overgangsperiode het gevoeligst: de bouwfase van een heringerichte straat duurt vaak maanden, de klap in omzet is dan direct voelbaar, terwijl het beloofde herstel pas jaren later optreedt, zoals in Pontevedra, dat twintig jaar de tijd kreeg voor zijn volledige transformatie. [5] Voor die groep is een zorgvuldige overgang belangrijker dan voor horeca of modewinkels, die doorgaans het snelst profiteren van meer voetgangers. Denk aan tijdelijke ontheffingen voor laden en lossen tot vlak bij de deur, compensatieregelingen tijdens de bouwperiode, en vroegtijdige, heldere communicatie over welke fase wanneer begint.
Stijgende vastgoedprijzen
Barcelona laat daarbij nog een andere keerzijde zien. In Sant Antoni, de buurt waar de eerste Superblock kwam, stegen de huren tussen 2014 en 2019 met 42 procent, en werden juist de langst gevestigde, traditionele winkeliers verdrongen door vastgoedspeculatie op bedrijfspanden. [24] De gemeente moest uiteindelijk een apart vergunningenplan invoeren om verzadiging en verdringing tegen te gaan.
Dat is geen argument tegen deze aanpak, eerder het bewijs dat hij werkt: een straat wordt zo aantrekkelijk dat de vraag naar een plek er groter wordt dan het aanbod. Het pleit er juist voor om dit niet bij één straat te laten, maar over een heel netwerk te spreiden, zoals Rotterdam nu doet met de Meent, de Witte de Withstraat, Schiedamse Vest, Oppert en de Aert van Nesstraat samen. Hoe meer plekken profiteren, hoe minder de druk zich concentreert op een enkele straat en de winkeliers die daar al zaten.
Winkelstraat De Laat onderging een succesvolle transformatie, door een langdurige samenwerking tussen gemeente en ondernemers.
Langdurige samenwerking tussen alle partijen
Alkmaar laat zien hoe een zorgvuldige uitvoering er in de praktijk uit kan zien. De gemeente, ondernemersvereniging Alkmaars Bolwerk en citymarketingorganisatie Hart van Noord-Holland werken er structureel samen in een gezamenlijk Binnenstadsteam, met een meerjarige aanpak: eerst de Laat-West (opgeleverd in 2023), daarna de Laat-midden (2026), en nu de Langestraat in voorbereiding. Tijdens de werkzaamheden aan de Laat-West zag het college, in een officiële reactie op raadsvragen, geen aanwijzingen voor omzetdaling onder de ondernemers. [29] Na afronding van de eerste twee fases daalde de winkelleegstand in de hele binnenstad van 7,3 naar 6,3 procent, ruim binnen de landelijke bandbreedte voor gezonde winkelgebieden, en vestigden zich in 2025 meer dan veertig nieuwe ondernemingen.[30] Dat is waar het op aankomt: geen eenmalig project, maar een doorlopende binnenstadsvisie, straat voor straat uitgevoerd, met de gemeente en ondernemers als vaste partners.1Dat spanningsveld is niet op te lossen door één kant ‘gelijk te geven’. Een gemeente heeft de opdracht om zoveel mogelijk waarde te realiseren voor de stad als geheel, en de aantrekkelijkheid van een compleet centrumgebied telt daarbij zwaarder dan het belang van een individuele winkel. Dat kan wringen, en dat wringen verdient alle aandacht in de uitvoering.
Bronnen
- Natuur & Milieu, "De autoluwe stad biedt kansen voor de economie", gebaseerd op onderzoek door Economisch Bureau Amsterdam, "Gas terug in de binnenstad: Economische gevolgen van autoluw beleid": natuurenmilieu.nl — samengevat door Biind: biind.nl
- "Verkeerscirculatieplan Groningen", hoofdstuk in de vakpublicatie "Verkeersmanagement, Energie en Milieu: Bereikbaarheid en leefbaarheid in (binnen)steden", officiële evaluatiestudie van het VCP met bezoekcijfers, modal split en omzetgegevens 1976-1983 (aangeleverd document, exacte uitgever en jaartal niet zichtbaar op de gescande pagina's)
- "Architecture of Copenhagen", Wikipedia (EN), met verwijzing naar Jan Gehl, "New City Spaces" (2000): en.wikipedia.org
- "Jan Gehl, Copenhagen, and the Trajectory of City Planning", Architect Magazine: architectmagazine.com
- "Pontevedra, a Spanish City That Picked Pedestrians Over Cars", The New York Times, herpubliceerd via DNyuz, 25 september 2024: dnyuz.com; traffic- en CO2-cijfers via CityChangers.org: citychangers.org en Smart Cities Dive: smartcitiesdive.com
- Veelgeciteerde uitspraak van burgemeester Miguel Anxo Fernández Lores, gedeeld en becommentarieerd door hoogleraar stedelijke mobiliteit Marco te Brömmelstroet (UvA): linkedin.com
- "Barcelona Superblock Project: Blueprint for the Green City of the Future?", The Overview, met citaat van Dani Alsina, technisch coördinator Superblock-project gemeente Barcelona: theoverview.art; bevestigd voor Poblenou door Ajuntament de Barcelona (2022): interreg-euro-med.eu, en door One Earth: oneearth.org
- "Paris : les travaux de pérennisation de la coronapiste de la rue de Rivoli ont débuté", CNEWS, met cijfers van David Belliard (adjoint mobilités, Mairie de Paris): cnews.fr
- JLL, in opdracht van Mairie de Paris Centre, studie naar het tissu commercial van de rue de Rivoli-Saint-Antoine, gepresenteerd 11 januari 2024: jll.com
- "Sans voitures, la rue de Rivoli se porte bien mais se cherche encore", AFP via Arab News FR: arabnews.fr
- JLL, "Oxford Street Revival: London's Retail Heart Reimagined": jll.com; footfall-cijfer bevestigd door de Greater London Authority: london.gov.uk
- "The Mayor's landmark day pedestrianising Oxford Street significantly boosted footfall and sales, new data shows", London City Hall, 6 oktober 2025: london.gov.uk
- GLA Economics-schatting (£82 miljoen/781 banen) via Transport for London-consultatie: haveyoursay.tfl.gov.uk; schatting van 5-10% omzetgroei/£2,8 miljard door Colliers en New West End Company, geciteerd in Sustainability Magazine: sustainabilitymag.com
- "Een autovrije stad kan ook heel toegankelijk zijn", Erasmus Universiteit Rotterdam (onderzoeker Anna Bornioli): eur.nl
- "Footfall: dit zijn volgens smartphone data de 10 drukbezochtste winkelstraten van Nederland", RetailSonar: retailsonar.com; status als eerste pedestrian street van Europa (niet wereldwijd) volgens Wikipedia (EN): en.wikipedia.org en The Guardian (19 september 2018)
- "Ondernemers op de Meent positief over autovrije straat: 'Laat het alsjeblieft voor altijd zo zijn'", Rijnmond, 16 augustus 2025: rijnmond.nl; zie ook Mobiliteit.nl, 21 augustus 2025: mobiliteit.nl
- "Rotterdam grijpt in na oproep ondernemers: Meent eerder dicht en meer beveiliging", Rijnmond: rijnmond.nl
- "Deel van de Meent afgesloten om asociaal rijgedrag tegen te gaan", OPEN Rotterdam, juli 2025: openrotterdam.nl
- Coalitieakkoord "Vaart maken" (Rotterdam, 2026-2030), financiële bijlage, post "Fiets- en Autoluwfonds": 45 miljoen euro voor structurele investeringen in een autoluwer centrum en het oplossen van fiets- en verkeersknelpunten
- Gemeente Utrecht, "Laden en lossen": utrecht.nl; venstertijdvoorbeelden via Gemeente Amersfoort: amersfoort.nl en Gemeente Leeuwarden (maart 2021)
- "Opkomsttijd", Wikipedia (NL): nl.wikipedia.org; Ambulancezorg Nederland, Kwaliteitskader Ambulancezorg 1.0, toegelicht door Kijlstra: kijlstra.nl
- "Wéér kritiek op autoluwe binnenstad Goes: niet toegankelijk voor gehandicapten", NOS/Omroep Zeeland, februari 2026: nos.nl
- Platform Binnenstadsmanagement, BRO en Movares, onderzoek in 18 Nederlandse centrumgebieden (2023): binnenstadsmanagement.org; toegelicht in Gebiedsontwikkeling.nu: gebiedsontwikkeling.nu; geactualiseerd met het Verplaatsings- en Bestedingsonderzoek 2025, toegelicht in ManagementSite: managementsite.nl; origineel rapport via Movares: movares.com
- "Sant Antoni: Is the neighborhood compromising livability for trendiness?", Barcelona Urban Environmental Justice Lab: bcnuej.org
- Gemeente Delft, "Evaluatie Autoluwe Binnenstad" (bijlage 2, 2003): media.delft.nl
- Gemeente Haarlem, "Evaluatie autoluwe binnenstad Haarlem, Eindrapport" (6 mei 2021): gemeentebestuur.haarlem.nl
- Gemeente Rotterdam, "Parkeergarage Schouwburgplein 1" en "Parkeergarage Meent": rotterdam.nl; capaciteitscijfer via RotterdamParkeren: rotterdamparkeren.nl
- Strabo, "Het rampenplan van de autoluwe binnenstad" (22 april 2024): strabo.nl; klantenkring via Strabo, "Over ons": strabo.nl/over-ons
- "Herinrichting Laat-West sleept voort, maar winkeliers verliezen geen omzet", Alkmaar Centraal: alkmaarcentraal.nl
- Binnenstadsteam Alkmaar, jaaroverzicht 2025, gerapporteerd door Alkmaars Dagblad: alkmaarsdagblad.nl en RODI: rodi.nl