De top 25 zwemsteden wereldwijd
Stedelijk zwemmen speelt een cruciale rol in toekomstbestendige steden. Zwemmers fungeren als indicatoren van de waterkwaliteit; hun aanwezigheid toont aan dat het water schoon en veilig genoeg is voor recreatie. Dit wordt steeds belangrijker nu zomers warmer worden en stadsbewoners verkoeling zoeken. Zwemmen in stedelijke wateren bevordert niet alleen gezondheid en welzijn, maar stimuleert ook betere zorg voor het milieu.
Een overzicht van 25 aantrekkelijke zwemplekken in steden.
1. Kopenhagen – Havnebadet
De bekendste zwemstad is Kopenhagen. Er zijn zelfs mensen die naar de Deense hoofdstad verhuizen vanwege het zwemmen. Jaarlijks springen meer dan 230.000 mensen het water in, onder andere in de bekende havenbaden: drijvende constructies midden in de binnenstad.
2. Austin – Barton Springs
De Barton Springs Pool wordt gevoed door de Edwards Aquifer, een ondergronds waterreservoir. Dit unieke gebied in Austin trekt zo’n 800.000 bezoekers per jaar. Robert Redford leerde er zwemmen. De bronnen zijn habitat van de bedreigde Barton Springs Salamander en worden beschermd. De diepte varieert van 0 tot 6 meter en het bad ligt in een groen park.
3. Oslo – Sørenga
Het Sørenga-zwembad is een groot fjordbad met zeewater uit het Oslofjord, met zwembad, strand, kinderbad en ruime recreatiezone. Het bad is het hele jaar geopend. Winterzwemmen en sauna zijn populaire activiteiten. Sørenga ligt in een nieuwe wijk langs de havenpromenade.
4. München – Eisbach
In de snelstromende rivier de Eisbach, onderdeel van de Englischer Garten, laten zwemmers zich meevoeren met de stroming. Dit is niet zonder gevaar: wie de ‘uitgang’ mist kan in de problemen komen.
5. Zürich – Limmat
In Zürich zwem je zowel in het meer als in de rivier. Het rivierzwembad Oberer Letten heeft een 400 meter lang zwemkanaal en een springplank. Er zijn beachvolleybalvelden, een jeu-de-boulesbaan en een restaurant. Unterer Letten heeft een 100 meter zwemkanaal en ondiepe baden.
6. Aarhus – Havnebadet
Het Havenbad, ontworpen door Bjarke Ingels Group (BIG), is een drijvend driehoekig complex met een 50-meterbad, een duikbad, kinderbaden en sauna’s.
7. Malmö – Öresund
Oorspronkelijk was hier geen zwemplek gepland. De wijk BO01 werd ontworpen zonder zwemtrappen. Bewoners kwamen in actie en nu wordt er gezwommen met uitzicht op de Öresundbrug.
8. Basel – Rijn
In de zomer vormen de oevers van de Rijn in Kleinbasel een populaire zwemplek. Zwemmers stoppen hun kleding in een “Wickelfisch” zwemtas en drijven ontspannen mee op de stroming door de oude binnenstad.
9. Bern - Aare river
Ook in Bern is meedrijven het devies. In de zomer laten zwemmers zich meevoeren door de rivier de Aare langs de historische stad.
10. Parijs – Bassin de la Villette en in de Seine
Onderdeel van het zomerprogramma Paris Plages. In het Bassin de la Villette zijn gratis zwembaden met verschillende dieptes en toezicht, waar inwoners midden in de stad kunnen zwemmen. Sinds 2025 is zwemmen ook weer mogelijk in de rivier de Seine zelf, voor het eerst sinds het verbod in 1923. Na een schoonmaakprogramma van ongeveer €1,4 miljard, versneld door de Olympische Spelen van 2024, zijn drie officiële zwemzones geopend: bij Grenelle (Eiffeltoren), Bras Marie (bij Notre-Dame) en Bercy.
Deze plekken zijn gratis toegankelijk en uitgerust met pontons, kleedruimtes en lifeguards. De waterkwaliteit wordt dagelijks gemeten en zwemmen is alleen toegestaan wanneer de waarden aan de Europese normen voldoen.
Het project markeert een belangrijke stap in de herovering van de rivier voor recreatie en verkoeling in de stad, en geldt inmiddels als voorbeeld voor andere steden die hun stedelijke wateren weer zwembaar willen maken.
Lees ook: Na 100 jaar weer zwemmen in de Seine.
11. Göteborg – Jubileumsparken / Frihamnen
In Göteborg is een bijzondere stadszwemplek ontwikkeld in het havengebied Frihamnen. Hier zijn drijvende zwembaden, sauna’s en publieke ruimtes waar bewoners midden in de stad kunnen zwemmen.
12. Stockholm – Hornsbergs Strandpark
Stockholm is omgeven door water en een archipel van duizenden eilanden. Ook in de stad zelf kun je zwemmen, bijvoorbeeld bij Hornsbergs Strandpark.
13. Tromsø – Haven
Hoog in het noorden van Noorwegen kun je het ijskoude water in in de haven van Tromsø.
14. Thun – Schwäbis
Het Flussbad Schwäbis biedt een familievriendelijke sfeer met zwemmen in de Aare. Het historische bad uit 1884 heeft een glijbaan, peuterbad, speelzone, zonneterras en restaurant.
15. Helsinki – Allas Sea Pool
Deze spectaculaire zeewaterzwemplek heeft de waterkant van Helsinki nieuw leven ingeblazen. Het is een populaire plek voor zeezwemmen en stedelijke cultuur.
16. Portland – Willamette River
De rivier werd lang gemeden vanwege vervuiling, maar is heroverd als zwemplek dankzij grote zuiveringsprojecten. Audrey McCall Beach heeft drijvende steigers en een bijna mediterrane sfeer.
17. Berlijn – Badeschiff
Een klassieker: een drijvend zwembad in de rivier de Spree.
Zwemmen in de stad is niet meer te stuiten: ‘Op een gegeven moment vragen mensen het niet meer, maar doen ze het gewoon’ - NRC
18. Groningen – Stadstrand
Het stadsstrand in Groningen hoort bij het Open Lab Ebbinge en is een ontmoetingsplek van ongeveer 4.000 m².
19. Sydney – Barangaroo
De stranden van Bondi en Manly zijn wereldberoemd, maar zwemmen midden in het centrum was lastig. In Barangaroo werd recent een officiële zwemplek geopend.
20. Wenen – Alte Donau
Een unieke zwemlocatie met houten steigers, ligstoelen en zwemladders langs de oude Donau. Je kunt er ook elektrische boten, roeiboten en kajaks huren.
21. Brisbane – Lagoon Southbank
Een kunstmatige lagoon met waterpretpark en zwembad midden in de stad, naast de rivier. In de rivier zelf zwemmen wordt afgeraden vanwege bull sharks.
23. Vancouver – Kitsilano Beach Pool
Een klassiek zoutwaterzwembad aan English Bay, in de chique wijk Kitsilano.
22. Arendal – Havenbad (nu en gepland)
In de Noorse stad Arendal ligt al een fraai zwembad in de haven. Nieuwe plannen van architectenbureau Snøhetta moeten de waterkant verder versterken.
24. Londen – Royal Docks
In het havengebied van Londen zwemmen fanatieke open-waterzwemmers.
25. Amsterdam – Marineterrein
Het Marineterrein is een plek waar organisaties samenwerken aan de stad van de toekomst. Experimenteren met stedelijke innovatie en klimaatadaptatie – en zwemmen in het water – horen daar vanzelf bij.
Bonus: Rotterdam - Rijnhaven
In Rotterdam groeit de Rijnhaven uit tot een van de plekken waar de stad het water opnieuw omarmt. In de zomer van 2024 werd hier een officiële zwempilot gestart: een tijdelijk afgebakende zwemzone waar Rotterdammers onder toezicht het water in konden. De pilot was een reactie op het toenemende aantal mensen dat op warme dagen al spontaan in de haven zwom.
In 2025 vond in de Rijnhaven ook de eerste internationale bijeenkomst van Swimmable Cities plaats. Tijdens deze summit kwamen beleidsmakers, ontwerpers, onderzoekers en activisten uit verschillende steden samen om kennis te delen over het toegankelijk en zwembaar maken van stedelijk water. De bijeenkomst begon symbolisch met een gezamenlijke duik in het water van de Rijnhaven.
De pilot en de internationale aandacht laten zien dat zwemmen in de stad niet alleen verkoeling biedt, maar ook bijdraagt aan een levendige waterkant. Rond het drijvende park en het Floating Office ontstaat een informele ontmoetingsplek waar zwemmen, zonnen en recreatie samenkomen. Tegelijk wordt onderzocht hoe waterkwaliteit, veiligheid en toezicht in de toekomst structureel geregeld kunnen worden.
De ambitie is dat de Rijnhaven zich de komende jaren verder ontwikkelt tot een stadsstrand en recreatief waterfront, als onderdeel van de herontwikkeling van Rotterdam-Zuid. Zwemmen speelt daarin een belangrijke rol: het maakt het water toegankelijk en beleefbaar en vormt een eerste stap richting een ‘zwembare stad’, waarin het havenwater ook publieke ruimte wordt.
De tien principes van Swimmable Cities
Steeds meer steden ontdekken de waarde van zwembaar water. Het internationale netwerk Swimmable Cities ontwikkelde daarom een manifest met tien principes voor gezonde, toegankelijke en levendige stadswateren. Het charter benadrukt dat zwemmen niet alleen recreatie is, maar ook een middel om waterkwaliteit te verbeteren, gemeenschappen te verbinden en steden klimaatbestendiger te maken. De onderstaande principes vormen een leidraad voor steden die hun water opnieuw willen openen voor bewoners en bezoekers.
Recht op zwemmen – Iedereen verdient toegang tot schone en veilige waterwegen.
Gezondheid & gemeenschap – Zwemmen verbetert zowel mens als milieu.
Zwemcultuur – Stedelijk zwemmen weerspiegelt erfgoed, recreatie en toerisme.
Water is heilig – Waterwegen verdienen respect en inclusiviteit.
Regels hervormen – Wetgeving moet publieke toegang prioriteren boven vervuiling.
Gemeenschap centraal – Inclusieve planning en watereducatie zijn essentieel.
Veerkracht & adaptatie – Zwembare steden helpen bij klimaat- en economische veranderingen.
Economie & werkgelegenheid – Stedelijk zwemmen creëert banen en nieuwe industrieën.
Cultuur & kennisdeling – Het versterkt welzijn en eert diverse watertradities.
Behoud voor generaties – Zwemmers beschermen waterwegen voor de toekomst.gankelijk en zwembaar maken van stedelijk water. De bijeenkomst begon symbolisch met een gezamenlijke duik in het water van de Rijnhaven.
